家令の痩せぎすな腕が、まるで鋼のように彼女の手をとらえている。
　家令は常の穏やかな無表情のまま、床に散らばる薔薇の花を丹念に拾い上げ、片手が塞がっているにもかかわらず器用に花束にして、リディアに渡した。
「リディアさまのおこころづかい……伯爵閣下はさぞお喜びになられることでしょう」
　そう言って、まろやかに微笑む。
　だが……家令の声には、どこか得体の知れない毒が含まれてはいなかったか？
　それから……
　彼はいつここへ来たのだろう？
　足音など、聞かなかった……。
「手を……離してくださいませんか？　アルフレートさん」
　リディアの声は震えていた。
「もうすぐ。日が落ちます。閣下もほどなくお目覚めになるでしょう。さあ、どうぞこちらへ」
　家令はリディアの求めを黙殺した。
　リディアの手から燭台をもぎとり、彼女の肩を抱くようにして、家令は通路の奥、黒檀の扉を指さした。
　リディアは、逃れられないことを悟る。
　黒檀の扉の向こうに待つのは、罰だ。
『見る禁』を犯した代償。
　それだけは、間違いなかった。