「本当ですか？　正直に仰ってください。婚約破談についてのお話だったのでは？」
　小首を傾げる彼女に、慌ててアサンドロは首を横に振った。彼女はただ心配しているだけなのか？　それとも探りを入れるための一言なのか？　相手の真意を汲み取るのが商談時には重要となるが、彼はこれが苦手だ。ロガンツォの方が得意なようだった。
「違うんです。ああ、すみません。これは僕の独断なんです」
　嘘を吐く時は、本当のことを混ぜた方がよい。いつだったか、社内の誰かが口にしていたことをアサンドロは思い出す。
「ロガンツォのことが心配で。彼は……その、愛情表現が下手なので、気を悪くされる方も多くて。だからあなたがロガンツォのことをどう思ってらっしゃるのか、確かめたくて」
　申し訳なさそうに肩をすくめた彼は、我ながらなかなかの演技だと内心で自画自賛した。彼女が目を見張るのを視界に入れながら頭を垂れると、またクロボエの鳴き声がする。まるで何か警告しているように聞こえるのは、疑心暗鬼になっているせいだろうか。
「私、ロガンツォ様は、とても聡明な方だと思っています。そして誰に対しても公平ですし、偏見をお持ちでもない。お仕事に対しては大変貪欲でいらっしゃるようですが、誰かを陥れるだとか、恣意的に接するのはお嫌いですよね。すごく難しいことだと思うんです」
　悠然と相槌を打つ彼女から思いも寄らぬ言葉が飛び出し、彼は絶句した。ロガンツォのことをそのように表現する人に初めて会ったような気がする。
　いや、いつだったかロガンツォの姉と話をした時に、似たようなことを口にしていたのを思い出す。いまだにアサンドロにとっては理解できぬ点でもあった。女性にしかわからない何かがあるのか？　ロガンツォは才能を見出すのは得意だが、人の気持ちをおもんばかるのは不得手なはずだ。
「そうでなければ、こんな田舎に住んでいる私などに声をかけません。でも今のを聞いて、ロガンツォ様が少し羨ましくなりました。アサンドロ様にそんなに思われているなんて」
　そこでふわりとグリィタは顔をほころばせた。突然気恥ずかしさがこみ上げ、アサンドロは視線を逸らす。当然だ。ロガンツォはアサンドロにとっての全てだ。居場所のなかったアサンドロに役割と志をくれた人だ。ロガンツォのためなら、アサンドロは何だってする。